Diariamente numerosos cargamentos de medicinas genéricas, idénticas a otras drogas que han sido patentadas y protegidas en algunos Estados, atraviesan las fronteras internacionales rumbo a países en vías de desarrollo. En algunas ocasiones, estos medicamentos son detenidos bajo el argumento de estar violando derechos de propiedad intelectual en el país de tránsito y de no cumplir con sus leyes rigurosas de protección. Frente a la detención de drogas que garantizan la supervivencia de miles de personas, surge para el investigador la duda acerca de la verdadera legalidad de este tipo de procedimientos. Es por ello que esta tesis analiza tal legalidad a la luz de ciertos instrumentos de Derecho internacional económico como los tratados de la omc y de esta manera resuelve una discusión jurídica con implicaciones en la vida y bienestar de los ciudadanos de los países en vías de desarrollo, cerca de tres cuartos de la población mundial.